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皇城,午门外。
今日正是大朝会之日,王明远早已算准了时辰,此刻,应是朝会散朝时分。
随着皇极殿的散朝声刚落下,身着各色官袍的文武百官,鱼贯而出。
许多人脸上还带着朝会上争论未休的余韵,或凝重,或忧心,或若有所思。
突然,宫门外传来的巨大喧哗声,打破了这份肃穆。
那声音如同海啸,由远及近,轰然撞在巍峨的宫墙之上!
“怎么回事?”
“宫外何事喧哗?”
“岂有此理!皇城重地,何来如此噪杂?!”
百官惊疑,纷纷驻足,望向宫门方向。
就在这时,几名守在午门外的侍卫连滚爬爬地狂奔进来,脸色煞白,气喘吁吁,扑倒在丹陛之前,急声禀报:
“启禀陛下!各位大人!宫门外……宫门外聚集了无数百姓!人山人海!
是……是江南钦差大臣王明远王大人……回京了!正在宫门外求见陛下!”
“王明远回来了?”百官哗然。
新帝萧昭翊原本正欲起驾回宫,闻言脚步一顿,他脸上掠过一丝讶异,随即便恢复平静,沉声道:“王卿回京了?宣。”
“陛下!”一名官员急忙出列,“宫外百姓聚集,恐有非常,是否先让王大人……”
萧昭翊此刻目光已投向洞开的宫门之外,随即说道:“爱卿说的是,是朕疏忽了。王卿平定江南,功在社稷。既已回京,朕当亲迎。”
说罢,竟不待仪仗,率先举步,朝着午门外走去。
那官员:???
随后,身后百官面面相觑,只得连忙跟上。
当新帝萧昭翊带着满朝文武,走出午门,望向宫门外时——
即便以天子的沉稳,此刻也骤然色变!
身后的百官,更是瞬间哗然!惊呼声、抽气声响成一片!
只见午门外的广场上,此刻已被黑压压的百姓围得水泄不通,人群躁动,喊声震天。
而在人群最前方,御道中央,跪着一小群人。
为首一人,身穿几乎无法辨认的破烂朱红官袍,瘦骨嶙峋,满脸风霜创伤,正朝着午门方向,伏地而跪。
不是王明远,又是谁?
而他身后,常善德、王金宝、王大牛……每一个都衣衫褴褛,伤痕累累,状如乞丐灾民!与他们离京时的模样,判若云泥!