子时。
宋府大院,黑漆大门紧闭。
夜已渐深,门檐下的灯笼亮著。
微弱的烛光在朱红的“福”字上来回颤动。
墙內传来梆子声。
“篤——篤——”,由远及近。
班头高有德正带著人巡夜。
高有德年约四旬,左颊有道刀疤,从眉角斜至耳际。
原本是个文人出身,能识文断字,也能使枪弄棒,后来家破人亡,投奔宋府当了个护院头领。
他身著玄色短打,外罩一件半旧皂衣,腰间繫著牛皮板带,上面悬著宋府的巡牌、牛角哨、铜钥匙串等物品。
身后跟著两个手下。
新来的陈羽负责持灯,资歷老点的王平安负责敲梆子。
行至东院正门,高有德从板带上解下一枚铜钥匙,插入门侧暗孔。
这是巡夜人专用的“夜行门”,直通门房侧室,不会发出太大动静惊动主人。
大门“吱呀”开了一道缝,门房老苍头早已候著。
二人不交一语,只以灯笼相照为號,確认彼此身份。
“今夜东厢有客?”
高有德瞥见门房案上的茶盏有两副。
“申时来的,是淮州盐商,带了两房妾侍,住梅香院。”
老苍头压低嗓子:“老爷吩咐,五更前不得惊扰。”
高有德点头,在巡夜簿上画了个“客”字记號。
出得门房,五人贴著东围墙根行走。
墙高一丈六,顶覆碎瓷片,月光下如银鳞闪烁。
高有德忽而驻足。
他凑近墙根一处细看,青苔上有新鲜脚印,鞋底纹路清晰,像是府中僕役所穿的圆头布鞋。
“照的再高些。“
陈羽得令,忙將手中的灯笼举高。
灯光上移,墙头一处碎瓷有脱落痕跡,露出底下新泥。
高有德以手量了量高度。
约莫七尺,寻常贼人翻不过,但若是轻功高手或者有內鬼接应……