52笔趣阁

海井（第1页）

午后，一个老人晕倒了。

海伯说是热出来的，要挪到通风处，要一点淡水擦身。

牛大郎一愣：“擦身？海水不行吗？”

海伯说：“不可，海水擦身，能降温，但皮肤会疼，还会更渴，老人未必受得住。”

老人躺在船板上，脸色灰白，嘴唇干裂，呼吸又浅又急，胸膛一起一伏，像一条被捞上岸随时可能窒息的鱼。

“不擦他会烧死！”牛大郎蹲在老人旁，用手摸了摸老人的额头——烫得他缩了一下手，又把手伸回去，用手背贴着，像是在确认那温度是不是真的。

他儿子跪在旁边，四十来岁的汉子，膝盖磕在船板上，“求求你们，就一口水，一口，擦擦额头就行！”

可水只剩最后一桶，船老大说不能乱用，王掌柜说要照规矩来，牛大郎说先救人，众人又吵起来。

温老秀才站在船舱正中间，手里捧着那本水册，册子上记着每一个人的名字、每一口水的去向。他急得满头汗，他的手指在水册上划来划去，名字、数目、日期——全都清清楚楚。

可是他翻遍了每一页，没有找到一行字写着：“当所有人都觉得自己快死的时候，谁应该忍？”

王掌柜站在水桶旁边，把水桶的盖子按住了，“规矩就是规矩，每人每天半碗，谁都不能多喝，今天你破了例，明天他也破例，后天全船的人都破例，水一天就没了，没了水，所有人一起死。”

牛大郎说：“没有水，那老人现在就死！”

王掌柜看着他，两个人的眼睛都红着——是渴的，渴到一定程度，眼白会泛红。

王掌柜的声音很平静，“牛大郎，你不要老用这种眼神看着我，我不是不救人，是救一个人，还是救所有人——这笔账，你得算清楚，账算不清，救下来的人，最后也是死在一条没水的船上。”

牛大郎看着老人微微翕动的嘴唇，又看着他儿子跪在一旁，肩膀一耸一耸的、没有声音的样子。

牛大郎张了张嘴，说不出话，他的嘴唇在抖，他感情上当然不能接受，但发现自己竟然不知道怎么反驳。

王掌柜的话像算盘珠子一样一颗一颗地砸下来，每一颗都对，可是牛大郎听着，胸口像是被人塞了一团湿透的麻布，堵得喘不上气。

于是牛大浪蹲在那里，抱着锅，不动了。

“海水不行，但——”林三娘把甜草根从嘴里拿下来，在手心里转了一圈，“可以用布蘸海水，拧得半干，再在淡水碗里蘸一下，不擦全身，只擦额头和脖子，淡水少，但能把海水的咸味冲淡，擦上去不会太蜇，也不会让皮肤更渴，能降温，不伤皮。”

所有人看着她。

“你试过？”温老秀才惊奇地问，这个渔家姑娘总有一些让人始料不及的生活小妙招。

海伯开口了：“以前在三佛齐的船上，有人这么用，海水擦身，淡水润布，降温快，不费水。”

林三娘把两块旧布撕成手掌大小，一块浸在海水里，拧得半干，又拿到淡水碗边，用指尖蘸了一点淡水，抹在湿布表面。她把布叠好，动作很轻，蹲到老人面前，开始擦拭额头，一下，又一下。

船舱里没有人说话，所有人都看着那块布，像看着一根救命稻草。

老人的呼吸似乎平稳了一点——也许是海水蒸发时带走了一丝热度，也许只是单纯的心理作用，也许很多时候人活着不过是靠着一口气支撑着罢了。

牛大郎蹲在旁边，看着林三娘擦额头的手，她的手很稳，擦完一下之后，停顿一拍，继续擦第二下。

老人的儿子抬起头，他的眼眶红了，忽然转身，朝林三娘磕了一个头，额头抵着船板，传来咚的一声闷响。

林三娘没有转头看他，她把手里的布放在老人额头上，站起来，“水是公家的，”她说“我用了公家的水，记上，下次分水，扣我的份。"

温老秀才在水册上记下——“林三娘用淡水半碗用于急病，扣其份。”他的笔尖停了一会儿，然后提笔在旁边加了一行小字：“半碗淡水兑海水，一碗变两碗，命活，水不费。”他写完之后，把水册合上抱在怀里，看着舱里那些沉默的人。

没有人喊我也省，没有人拍着胸脯说我也让，没有人做任何慷慨激昂的事。