52笔趣阁

苏武的妙计（第1页）

周老大让人把底舱的粮袋全搬上来清点，六袋米粮，被啃了三袋，最惨的那一袋，底部豁了一个大洞，米粒洒了一舱板，混着鼠粪和碎木屑，惨不忍睹。

王掌柜蹲在那袋米旁边，拿手指头拨拉来拨拉去，脸上的表情像死了亲爹，又像亲爹欠了他钱没还：“这些老鼠……吃了咱们至少三天的口粮，三天！那就是九锅粥！九百碗！”

老张头抄起一根木棍，杀气腾腾地就要往底舱走：“我去一只一只敲死它们！敲不死，我改姓！”

“且慢！”温老秀才开口，声音不大，但每个人都能听见。他扶着舱壁，慢慢挪到众人中间，整了整衣领——那件衣服被水汽濡湿了又干，皱得像一张被揉过的旧纸，然后清了清嗓子，摆出一副说书先生的架势。

“诸位，可曾听说过苏武牧羊？”

“听过，”牛大郎举手，“北海牧羊，十九年，回来胡子都白了。”

“那你们可知道，苏武在北海，匈奴不给他粮食，他怎么活下来的？”

众人面面相觑。

温老秀才微微一笑，等所有人的目光都聚拢过来，才缓缓道出：“《汉书》有载，——廪食不至，掘野鼠去草实而食之。”

甲板上安静了一瞬。

牛大郎眨巴眨巴眼，挠了挠头：“阿禾，秀才公说的啥意思？我咋一个字也听不懂！”

陈阿禾摇了摇头，他也没听懂。

温老秀才明显听到了牛大郎的窃窃私语，他深吸一口气，一字一顿：“苏武挖老鼠洞，吃老鼠藏的野果、草籽，不是吃老鼠——是抢老鼠的存粮。”

甲板上又安静了一瞬。

牛大郎一拍大腿：“妙啊！那咱们还等什么？挖啊！”

“挖什么挖？”老张头翻了个白眼，“你往哪儿挖？这船板底下是水，不是地！你凿个洞下去，粮没找着，咱们全喂鱼了！”

牛大郎低头看了看脚下的船板，这才想起来他们在船上，他太想帮忙了，一时忘了这遭。

“老鼠藏粮，是天性，它们其实吃不了那么多，藏起来是为了过冬，只要找到他们的窝就能找到藏的粮食！”陈阿禾接着说，“那老鼠偷了咱们的粮，咱们还要去偷老鼠的粮？这不成了老鼠偷人，人偷老鼠——偷来偷去，谁是谁的？”

“那叫一还一报，天公地道！”温老秀才捋了捋胡子，“老鼠偷人在前，人取鼠粮在后，有何不可？”

“地道个屁！”王掌柜把袖子往小臂上一撸，露出两截结实的手腕，“先找粮要紧！”

福船的底舱用的是水密隔舱，舱板和舱壁之间有一道道缝隙，平时谁也不会去翻。海伯蹲在舱底，手指沿着舱壁的接缝摸了一遍，他的动作不快，指腹贴着木板慢慢滑过去，碰到哪处有凸起就停一下，用指甲抠一抠，再凑到鼻尖闻一闻。

“这里。”海伯拍了拍几块板子，“有老鼠。”

刘铁匠凑过来看了一眼：“你咋知道？”

海伯又伸手在缝隙旁边摸了一把，指腹上沾了一层灰白的东西，“鼠粪，”他把手指伸到刘铁匠面前，“干的，不是这两天才拉的。”

刘铁匠往后退了半步。

周老大撬开这几块木板，一股霉味扑面涌出来，潮得像是掀开了一口埋了多年的老窖，夹层里头黑漆漆的，什么都看不见。

陈阿禾自告奋勇去摸，他的脸几乎贴在了舱板上，胳膊肘没入洞口在里头划拉了半天，忽然表情一变，“摸到了！”他喊了一声，往外一拽——一把花生壳。

“就这？”牛大郎失望地说。

“别急，还有。”陈阿禾又伸手进去，这次摸出来半截发霉的红薯，黑乎乎的，表面覆着一层灰白的霉斑。

“这也是粮？”刘铁匠皱着眉。

“再探。”林三娘说，“老鼠不会只藏一处，里面肯定还有。”

陈阿禾深吸一口气，又把手伸了进去，这一次他的手伸得更深，几乎没到了肩膀，他的手指在夹层深处停住了——像是碰到了什么东西，他先捏了捏，又用指腹蹭了一下表面，然后他的表情变了。