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第 2 章（第1页）

奶奶，您的意思是……”吴婆子有些犹疑地询问，秀娥已经往宅子里面走去。

召儿看着吴婆子：“你闹这么大，指不定还会闹出人命，奶奶让这人进了宅子，也是为你收拾烂摊子，你怎么还不明白？”

“是，是，召儿姑娘说的是！”吴婆子连连点头，召儿看着秀娥已经走进大门，急忙追上去。吴婆子上前拎起少年的胳膊：“走吧，以后，你就是这家里的小厮了。”

“我不卖身！”少年坐在地上，就是不肯起身，要投靠大户人家，少年早就可以干了，不外就是不愿意卖身，才在外面流浪。

“不买你，做雇工，一个月五百钱！”若不是这件事是秀娥吩咐的，吴婆子就要打少年的头了，现在看着少年这幅模样，吴婆子也只能咬牙切齿地说了这么一句。

“那好，我去！”少年并不是没想过找个活干，但去店铺也好，进大户人家也罢，只要不想卖身，就要有保人，少年哪里能寻得到保人，只能继续流浪。

“你叫什么名字？”吴婆子到了这会儿，总算想起问少年的名字。

“我姓朱，爹娘给我起了大名，叫我朱止青！”朱止青？吴婆子白了他一眼：“就你，还有大名，罢了罢了，以后就叫你小朱吧。”

“好！”朱止青拍拍衣服上的灰，跟着吴婆子就往宅子里面去。此时秀娥已经回到屋内，召儿服侍她把外面的衣衫脱掉，就在召儿想为秀娥拆掉头发时候，听到秀娥阻止她：“不用了，等会儿就要起了。”

第三章身世

“奶奶，您这样睡，不舒服。”召儿柔声劝说，秀娥浅浅一笑：“没什么不舒服的，再说，这些日子，我也睡不好。”

“奶奶是惦记小少爷吗？”召儿的话让秀娥笑了，那个孩子，虽说不是从秀娥的肚子里出来的，但秀娥是真心疼爱他。

秀娥是城内苏举人的女儿，八岁那年和杨家的独子订婚。两年前秀娥的未婚夫染上急病，不过半个月就没了。杨家父母神思恍惚，此时杨大爷身边的丫鬟查出来有了身孕，虽说只有三个月，不知是男是女，却也有了一分指望。

苏举人原本想让女儿另寻人家，谁知这时候杨家族内见这支绝了嗣，就想吞了这笔产业。苏举人不得不以亲家的身份出面为杨老爷撑腰。

而秀娥也主动提出嫁入杨家，等丫鬟生下遗腹子，上孝公婆，下抚幼子，撑起杨家这支的门户。杨家族内的人自然不答应，但苏举人常出入衙门，和官府来往甚密。于是十四岁的秀娥就抱着牌位嫁进了杨家。

眼看到口的肥ròu就要飞了，众人哪里舍得，恨不得那丫鬟肚子里的孩子化为一滩血水才好。秀娥年纪虽小，却有主见，过门不过三个来月，就揪出几个不怀好意的下人。等到丫鬟生下一个儿子，杨老爷太太见有了后，不药而愈。自是把秀娥看的如一颗明珠相似。

孩子也被抱到秀娥房中抚养，杨太太还想遣嫁丫鬟，免得以后孩子长大，向着生母，这也是为秀娥绝了后患的意思。

秀娥阻止了杨太太这件事，并让丫鬟住进自己屋子，和自己一起抚养孩子。杨太太见儿媳宽宏大度，顿生惭愧，把一应家计，都交到秀娥手上。

因此秀娥年纪虽轻，在这说一句话，却无人敢反对。此时秀娥听到召儿这样说，勾唇微笑：“我确实想他了，这回出来，也有半个月了吧？”

杨家这个庄子虽大，收租子这种事情，却不用秀娥亲自前来，但秀娥来此，有别的目的，事情又绊住了脚，竟一住就半个月。

“到后日，就足足半个月了，奶奶，这些事，原本不该您来做操心的。”召儿嗔怪地说，秀娥淡淡一笑。杨家的家业，若守成那是足够了，但秀娥从来就不愿意守成，从小，秀娥是被苏举人当做儿子一样养大，秀娥也想像男人一样，在外面闯荡。无奈世间容不下女子这样做，当知道自己和杨家独子定亲，想到之后只能和自己的母亲一样，深锁在后院之中，操心家里柴米油盐这些琐碎。

八岁的秀娥就长叹了一声：“世间太不公平了。”那时候举人娘子只当秀娥是发牢骚，而未婚夫的去世，让秀娥看到了另一种可能，嫁进杨家，抱丫鬟所生的孩子为儿子，杨老爷太太出于愧疚，会不拘束自己，到那时候，秀娥就可以用杨家大奶奶的身份在外面和人来往谈生意。

一个失去丈夫并且有儿子的女人，所能做的，比一个闺阁女儿，要多很多。

第四章杨家

夜色慢慢散去，天亮起来。宅子从安静转为喧闹。朱止青揉着眼睛坐起身，已经有人丢了件衣衫给他：“怎