52笔趣阁

公主被掳（第1页）

燕然关内，街衢狭窄，房舍低矮，多以石块和泥土垒成，随处可见巡逻或休整的士兵。

任庭文的灵堂临时设在关内校场旁一座原本用来议事的大堂里。这里空间宽敞，足以容纳众多将士吊唁。

大堂内原本的军械舆图已被移走，四壁悬起了粗糙的素白麻布。正中央，停着一具黑漆棺椁，棺椁前设着香案，上面供奉着简单的极品，一碗清酒，一盏长明油灯，灯焰在穿堂风中微微摇曳，却顽强不熄。

香案正中摆放着一副残破染血的胸甲，甲片上刀痕箭孔狰狞，虽然被仔细擦拭过，却依旧留着深褐色的血渍。灵堂两侧，立着数十名身着齐整甲胄的将领和士卒。人人臂缠白布，腰系麻绳。当任跃青一行人走进来时，所有人的目光齐刷刷投向他们。

任跃青一步步走到棺椁前，目光掠过香案，最终定格在那副胸甲上。他伸出手轻轻地抚过一道道深刻的刀痕。

良久，他才缓缓转过身，目光扫过每一张熟悉的脸。

“诸位兄弟，”他的声音不高，微微发哑。

“跃青……回来了。”

简单的几个字，却让堂中不少铁汉瞬间湿了眼眶。一个脸上带着烧伤疤痕的老卒忍不住上前一步，单膝跪地，声音哽咽：“少将军！您可算来了！将军他……他最后……”话未说完，已是泣不成声。

任跃青上前，用力将他搀起，沉声道：“王叔，我都知道。小叔是怎么走的，你们一字一句，都说与我听。”

众人围拢上来。纷纷向他叙述着，那场惨烈的战役逐渐清晰：任庭文如何为掩护主力百姓后撤，亲率孤军断后，如何在兵力悬殊，箭尽粮绝的情况下，死守无名高地，如何身披数创，仍挥刀立于阵前，直至流尽最后一滴血，亲卫营将士如何拼死抢回他的遗体，却因敌军追袭，只能草草收殓，暂厝关外某处隐蔽的山谷……

“将军常说，燕然关后，便是家园，一步也不能退。”谢仪红着眼，这个在战场上悍不畏死的猛将，说到此处，再次语带哽咽。

明澈静静立在一旁，她看着那副染血残甲，看着棺椁前摇曳的长明灯。

她缓步上前，在任跃青身侧停下，面向众将士，郑重地福身一礼。

众人皆惊，连忙避让。

明澈直起身，声音清晰：“诸位将士，任将军为国捐躯，死得其所，重于泰山。本宫谨代父皇，亦代关内关外受庇佑的百姓，谢过将军，亦谢过诸位坚守之志。迎灵归乡，令忠魂得享祭祀，英名永垂，乃朝廷之责，亦是天下人之愿。还望诸位节哀，保重自身，继任将军遗志，守好这燕然关。如此，将军在天之灵，方能欣慰。”

她的话语诚恳庄重。

谢仪等人深深吸了口气，齐声抱拳：“末将等，谨记公主殿下教诲！必不负将军遗志，不负朝廷与百姓重托！”

接下来几日，燕然关上下都忙碌起来，为正式的迎灵仪式做准备。清扫道路，搭建祭台，准备仪仗。临行前夜，任跃青来到明澈暂居的院落。烛光下，明澈的脸色在连日的奔波下显得异常苍白，眼下有着明显的青影，咳嗽也频繁起来。

“表妹”任跃青眉头紧锁，抱拳道，“明日山路崎岖，风寒更甚，你身体欠安，实在不宜再奔波劳顿。你还是留在关内静养，待我迎回灵柩，再行仪式。”

明澈放下药碗，掩口轻咳两声，自己这副身体，已是强弩之末。若强行跟去，只怕不仅帮不上忙，反而会成为拖累。

“可是……”她仍有些不放心，也觉得自己既为迎灵而来，最后这一步未能亲至，总觉遗憾。

“表妹”任跃青语气恳切，“你留在关内，好生休养，便是对此次迎灵最大的支持。关内虽简陋，但有谢仪副将镇守，安全无虞。”他顿了顿，目光扫过屋内，落在同样因旅途劳顿而沉默憔悴的程云身上，“程大人，明日还请留在关内，照应公主殿下。若有任何事务，可寻谢副将相助。”

程云微微一怔，随即躬身应道：“微臣遵命。”

见明澈终于点头，任跃青松了口气，又仔细叮嘱了关内留守的医官和侍女一番，这才告辞，去做最后的准备。

次日拂晓，任跃青便率队出发。

此行目的地，是位于燕然关西北方向约三十里的一处隐秘山谷。那里是任庭文生前亲自选定的一处藏匿物资备用地点。

谁也未曾想，有朝一日，暂厝于此的，会是他自己的遗体。

寒风如刀，卷着细密的雪粒，抽打在脸上生疼。任跃青却恍若未觉，他的全部心神，都系在前方那片被晨雾笼罩的山峦轮廓上，马匹深一脚浅一脚地在积雪上跋涉，四周是死一般的寂静，只有风掠过枯草和岩石的呜咽。这片土地，他太熟悉了。每一道山梁，每一条沟壑，几乎都留下过他和小叔的足迹。