52笔趣阁

移动的陆地（第1页）

船出发前一天。

船比众人想的还小。

远远看着，它停在码头边，帆收着，桅杆斜斜指向天。众人本以为，去南洋的船，怎么也该有三层舱、两排桨、船头雕龙、船尾挂旗，最好再站几个膀大腰圆的水手，一开口就是“诸位上船，莫慌”。

结果走近一看，船舷斑驳，帆布打补丁，船身漆皮剥落了大半，吃水线附近挂着一层发绿的藤壶。桅杆倒是直，但顶端被海风磨得发白，船舱口黑洞洞的，里面塞着米袋、木桶、破箱、竹篓、渔网、腌鱼，还有一股说不上是海腥、脚臭还是旧船板发霉的味道。

众人站在码头上，盯着这条船看了好一会儿，谁都没说话。

船尾蹲着一个瘦汉子，正是船主周老大，正拿钝刀刮船底沿线那一层密密麻麻的藤壶，听见脚步声也没抬头。藤壶壳碎裂的声音细碎清脆，像有人在嚼一把碎石子。

牛大郎站在码头上，看了半晌，“这船……能到南洋？”

船主周老大眼皮都没抬，“能到。”

周老大是个精瘦的中年汉子，肤色是被海风腌透了的黑红，颧骨上两道深纹像是被浪头刻出来的。有人说他原是泉州港的老船工，二十岁出海，三十岁当了船主，跑过南洋、倭国、高丽，这辈子睡在床上的日子加起来不如睡在船板上的多。他肩上扛着两条人命——他爹和他哥都死在海上，都是风暴，都没回来，他常说跑船的人命短，但命短也得跑，不跑就没命了。

牛大郎又问：“若遇大浪呢？”

周老大道：“看命。”

“若遇海盗呢？”

“看跑得快不快。”

“若漏水呢？”

周老大终于抬头看他一眼，“看你舀得快不快。”

牛大郎沉默了。

温老秀才抱着书箱，站在后头，脸色比船板还白。

“船家，此船载重几何？人数几何？淡水几桶？粮几石？行几日可至？”

周老大眯眼看他，“先生读书人？”

温老秀才挺了挺腰，“泉州府学旧生，略识文字。”

周老大点点头，“那你少说几句，船能轻些。”

牛大郎当场笑出声，“船老大说你那些话，比货还沉。”

温老秀才脸色一沉。

“粗鄙。”

牛大郎立刻不笑了。

他倒不是怕温老秀才。

他是怕温老秀才骂起来没完，船还没开，人先听沉了。

上船的时候，真正的麻烦来了。

船小，人多，东西更多。

王掌柜带了两个箱子，一个装布匹，一个装小件货，还有一个木匣子，死活不肯让人碰。

周老大站在跳板上，抱着胳膊看他，“只能带一个箱。”

王掌柜立刻道：“不行。”

周老大道：“那你下去。”