只有八十户人家，土坯房沿着河谷排成两排，中间一条土路，路边堆着修哨站剩下的松木料子。乌兰哨站被打下来之后，旗就插在哨塔残墙上。旗面被硝烟熏黑了半截，“党项王”三个字倒还清清楚楚。 帐里烧着牛粪火。 李元庆坐在火塘边，手里攥着一封羊皮信。信是从北海送来的，墨迹被雪水洇过，有的字已经模糊了。但关键那几句还在。 “北海汗国今日立国。汗弟元庆，替北海汗国镇守金山以南。汗弟的哨站是北海的南大门，汗弟的骑兵是北海的南墙。” 火塘里的火苗跳了一下。 李元庆把羊皮信揉成一团，砸进火里。羊皮遇火蜷起来，边缘变黑，然后轰地烧着了。火光把脸映得一明一暗。 “汗弟？” 声音很低，但帐里的人都听见了，亲兵把手按在刀柄上，...