寄信回来，信里写石料、雨水和死在工地上的人，从不写火药。徐福把信折好放在案角，常常一夜不睡。他渐渐明白，火坊关了，墙却还在长；有些东西不必点燃，也能把人困住。 铁栏后面，九只鼎安静地立在原处。中央那只圆鼎的火焰依然烧着，不高不低，均匀而持续，像一尊睁着的眼睛。鼎腹深处透出来的暗红色光把满壁的图纹照得明明灭灭的，山川的脉络在铜壁上流动着，飞禽走兽的影子在墙壁上晃动。 徐福站在铁栏外面，看着那九团火光。他在这些鼎前面站过很多年，父亲死后，他把那些灰黑色的药料一炉一炉地投进中央圆鼎里，看着火焰暴涨又回落。那些配方一张一张地试过，那些药料一次一次地炸开，那些爆裂声一声一声地响过。后来那些配方全都烧了，那些药料再也没有人投过了，只有这九团火还烧着，一直没有灭。 ...